El efecto werther es el término acuñado por el sociólogo norteamericano D.P.Phillips en 1974 para
describir el efecto de la sugestión en la conducta suicida tomando como paradigma la novela "Las penas del joven Werther" del escritor alemán Johan W.von Goethe
publicada en 1774 y en la que se cuenta la historia de un joven talentoso quien desesperanzado por
pasiones amorosas, se suicida mediante un disparo en la cabeza. Su venta tuvo que ser prohibida
en diversos lugares del mundo porque desencadenó numerosos suicidios en jóvenes mediante el
mismo método.
Se han realizado múltiples investigaciones sobre la relación existente entre el
mal uso de la información acerca del tema del suicidio y la ocurrencia de dichos actos,
principalmente en sujetos vulnerables adolescentes y jóvenes, encontrando una clara evidencia del
efecto que pueden tener los medios de difusión con relación a la utilización de métodos de suicidio
específicos.
El "Efecto Yukiko" es un término similar al empleado por Phillips y ha sido utilizado para referirse a
la imitación de la conducta suicida en el Japón, pues numerosos suicidios en adolescentes y
jóvenes sucedieron después de la cobertura sensacionalista del suicidio de Yukiko, estrella japonés
de rock. En este propio país ha sido muy estudiada la influencia de los medios de comunicación
masivos en las tasas de suicidio y han concluido que las imágenes visuales sobre suicidio son un
poderoso estimulo para el suicidio por imitación en personalidades vulnerables determinando
incluso, la selección de métodos que no eran usuales en dicha cultura.
Aquí un vídeo sobre el síndrome Yukko.
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